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#01 코나 커피, 어떤 것일까요?
커피 재배에 좋은 곳은 남회귀선~북회귀선 사이의 커피벨트 지역 중에서도 화산성 토양으로 강수량이 풍부하고 따뜻한 기온이며 고지대인 곳이 최고입니다. 하와이가 바로 이러한 조건에 잘 맞죠.

(이미지 출처 : http://lulab.be.washington.edu/)

사실 ‘코나’는 하와이 원주민어로 비가 적게 내리는 지역을 일컫는 말입니다. 하와이 섬들의 서쪽 지역은 동쪽과 남쪽에서 불어오는 바람에 실려있던 수분이 높은 산지를 통과하면서 비로 바뀌어, 반대방향(서쪽 경사면)에서 비가 적게 내리게되죠. 이 지역 (코나 커피벨트)에서 재배된 커피들이 바로 ‘하와이안 코나 커피’로 불립니다. 다만 우리가 생각하는 브라질의 커피농장처럼 커다란 규모가 아니라 600개 가량의 소규모 커피농장들이 폭 1km, 길이 40km의 지역에 모여있습니다.  

#02 코나커피는 어떻게 시작됐죠? 
Don Francisco de Paula Y Marin이 1813년 처음 하와이에 커피나무를 심었다는 기록이 있지만, 오늘 알아보고 있는 코나 커피는 그보다 15년 뒤인 1828년 경 Samuel Ruggles 선교사가 하와이의 주요 생산작물이던 사탕수수 재배에 부적절한 해발 4000m 코나 지역에 커피나무가 심은 것이 유래입니다.

(이미지 출처 : http://dailycoffeenews.com)

이후 사탕수수 농장에서 일하던 일본계 노동자들이 농장과의 계약이 만료된 후 코나 지역에서 소규모 커피농장을 운영하면서 오늘날까지 이어지는 코나 커피가 탄생하게 되었습니다. 실제로 역사가 오래된 코나커피 농장들은 이런 일본계 이민자의 후손인 경우가 많고요. 이후 1873년 비엔나 세계박람회에서 헨리 니콜라스 그린웰이 출품한 커피가 우수상을 받으면서 본격적인 유명세를 받기 시작했습니다.

(이미지 출처 : http://dailycoffeenews.com)

재배환경에 대해 궁금한 분들은 EBS에서 제작한 ‘신의 고향, 알로하 하와이-1부 불의 땅, 빅아일랜드’(2010.7)을 참고하면 좋을 듯 싶네요.  

#03 코나커피는 어떤 맛일까요?
코나 커피는 보통 습식법으로 처리되며, 상큼한 신맛과 옅은 단맛, 산뜻하고 풍부한 향을 가진 미디엄 바디의 커피입니다.

(이미지 출처 : http://dailycoffeenews.com)

원두는 결점두 개수와 생두 크기에 따라 4단계로 나눠지는데, Kona Extra Fancy(생두 300g당 결점두 10개 이내, 7.6mm 이상), Kona Fancy(결점두 16개 이내, 7.3mm 이상), Kona Caracoli No. 1(결점두 20개 이내, 4.0mm 이상), Kona Prime(결점두 25개 이내)입니다. 이러한 조건을 충족시키지못하면 일반 하와이언 커피로도 분류되지만,  앞서 말씀드린 것처럼 대부분의 커피농장들이 소규모이다보니 기계화되기 어려운 환경상 대부분의 농장 업무가 수작업으로 진행돼 다른 커피에 비해 2~3배의 가격이 메겨져있습니다. 한편 하와이 주법상 원두에서 전체 원두 중 코나가 10%이상 함유되면 ‘코나’라는 이름을 붙일 수 있다고 하니, 코나 커피의 보다 순수한 맛을 즐기고 싶은 분들이라면 미리 확인해볼 필요가 있겠죠?    

#04 코나커피를 만날 수 있는 곳은?
가장 오래된 하와이의 음식축제 ‘Kona Coffee Cultural Festival(http://konacoffeefest.com/)’이 올해 11월 3일부터 12일까지 열린다고 하니 관심있는 분들이라면 서울카페쇼(11월 9일~12일) 전에 잠시 다녀와도 좋을 것 같습니다.


(이미지 출처 : konacoffeefest.com/)

또한 코나커피를 입으로만 즐기는 것이 아니라 코나커피 농장에 직접 방문해서 재배되는 환경을 체험할 수 있는 관광 프로그램도 많다고하니, 하와이 방문 기회가 있는 분들은 한번 들려보세요. 트래블위클리에 소개된 코나커피 체험농장 중 몇 개를 소개해드립니다.

Hula Daddy Kona Coffee  Green World Coffee Farm Rooster Farms Greenwell Farms

 
[참고자료/이미지 출처] * 각 농장 사이트 * http://konacoffeereviewed.com/ * http://www.baristamagazine.com/coffee-hawaii/ * http://www.travelweekly.com/Hawaii-Travel/Insights/Hawaii-for-the-coffee-connoisseur) * wikipedia.org